David Bushnell es, con razón, considerado el
decano de los colombianistas norteamericanos, pues desde que obtuvo su
doctorado en la universidad de Harvard en 1952, escogió a Colombia como el
campo de su especialidad. Su nombre es familiar a los lectores colombianos a
través de varias obras y artículos en realistas especializadas de Colombia y
Estados Unidos y especialmente por su libro El Régimen de Santander en la Gran
Colombia, probablemente el mejor estudio que existe en nuestra bibliografía sobre
el período inmediatamente posterior a la independencia de Colombia y Venezuela.
En su libro Colombia. Una Nación a pesar de sí
misma, el autor ha querido darnos una síntesis, lo más completa posible, de
nuestra historia, desde el período prehispánico hasta nuestros días- No es,
desde luego, un libro convencional. El autor no se limita a establecer
rigurosamente los hechos y fenómenos históricos, sino que se interroga ante
ellos y trata de explicárselos. No es una historia en que se considera algún
aspecto como fundamental y el que ha determinado la explicación de los otros.
Ni la economía, ni la política, ni la religión, ni el medio geográfico o la
raza son fenómenos privilegiados.
Tampoco se trata de un recuento de los
aconteceres históricos o una simple narración de ellos. El autor se plantea
problemas, se hace preguntas y trata de encontrar la explicación de las
decisiones políticas, económicas o culturales tomadas por los actores del
proceso histórico. Cuando se refiere a las personalidades, las analiza con
comprensión y un agudo sentido crítico. Una muestra de ello, entre muchas, es
el caso de Rafael Núñez. También lo es el de Bolívar, Santander, Mosquera o
Miguel Antonio Caro.
Naturalmente, por tratarse de un manual para el
lector corriente, algunos temas son tratados muy esquemáticamente. Es el caso
de ciertos aspectos de la historia de la cultura donde el lector debe
contentarse con poco más que enunciado de autores y títulos. El complejo, y
particularmente provocador período contemporáneo de la vida política colombiana
denominado de la "violencia" (1950-1999) es particularmente
comprensivo y realista.
El libro se cierra con un análisis minucioso y
crítico de las fuentes y bibliografía nacional y extranjera sobre la historia
de Colombia y una serie de utilísimos cuadros estadísticos sobre aspectos
económicos, sociales y políticos que se refieren a la historia nacional desde
el siglo XIX hasta nuestros días.
Una pregunta le surge al lector inevitablemente,
sobre el título. ¿Por qué "una Nación a pesar de sí misma"? Una
explicación sería que el autor piense, contra todas las leyendas negras que se
han tejido en torno a la historia de nuestro país, por historiadores nacionales
y extranjeros, que, dentro de su problemática y paradójica historia -¿y la de
qué nación no lo es? - Colombia ha llegado a ser una nación. Ni más, ni menos.
En resumen, una excelente síntesis de la
historia colombiana, escrita con una enorme simpatía y comprensión, sin que
estas virtudes aminoren el rigor y la objetividad que debe tener toda obra
histórica.
Tomado de: www.uniandes.edu.co
